Cuaderno de Campo de un Naturalista

En mi reciente viaje a la peninsula del Yucatán, he podido observar algunos de los animales que habitan en la jungla, y que seguidamente voy a mensionar:

Un ejemplar de mapache (Procyon  Iotor) que todas las noches se le veía merodeando por el bar que estaba junto al manglar cerca de la playa y en el que descaradamente se acercaba hasta la mesa para pedir comida.

Pertenece a la familia de los prociónidos, mamiferos carnivoros, aunque su alimentación es totalmente omnívora, tiene la estaura un poco mayor a la de un gato y su pelaje varia desde el gris y el marrón al negro. Es caracteristico el color blanco y negro en forma de antifaz de la cara y el anillado claro y oscuro de su cola. Pasa las horas diurnas en su madriguera o interior de árboles, para salir por la noche. Se aparean durante los meses de enero y febrero, naciendo las camadas en abril o mayo permaneciendo a cargo de las hembras hasta su independencia a finales del verano. Se le conoce también como mapache boreal, gato manglatero ó zorra manglera, su nombre biene de una lengua azteca el Náhuatl "mapactli" ( que tiene manos).

La iguana, un lagarto de la familia de las iguanidaes, caracteristico del centro,sudamérica y caribe. Este especimen (Ctenosaura Similis) deriva del nombre taíno para este animal "iwana", pueden medir hasta 2 mts. pero 1,3mts pertenecen a la cola, son herbívoros y se reproducen a traves de huevos que ponen bajo tierra en el mes de febrero. Tienen una excelente visión, patas cortas y cinco dedos en cada una acabados en garras muy afiladas. Al ser reptiles son de sangre fría por lo que necesitan alcanzar una temperatura óptima de 28 a 35º para poder ser operativa. Son animales bastante solitarios y solo vive en comunidad  mientras dura el periodo de celo. La iguanas han sido cazadas siempre por los nativos de la zona, que en el día de Pascua es el manjar preferido aunque durante los últimos años han sido perseguidas con fines comerciales, lo que ha hecho peligrar su existencia.  Los dioses mayas la eligieron como  el guardián de su tierrra en Xel-Ha.

Este Juey común (Cardisoma guanhumi) es uno de los invertebrados terrestres de mayor tamaño de las costas caribeñas,construyen sus guaridas en áreas pantanosas, se alimentan de materia vegetal,aunque pueden capturar otros invertebrados como fuente de proteinas. Solo regresan al mar para beber agua y para poner sus huevos, son más activos en las horas nocturnas y crepusculares que salen a buscar comida. Son animales poco sociables, más bien solitarios. Tras el apareamiento que tiene lugar en las noches de luna llena, las hembras tras varias semanas , lo depositan en el mar. También es conocido como cangrejo terrestre.

Aquí tenemos a un Aín ó cocodrilo de pantano (crocodylus moreletii)  alcanza los 3 mts. de longuitud, la coloración es marrón grisáceo con bandas y puntos oscuros en el cuerpo y cola. Usan la boca como radiador al dejarla abierta mientras duermen. Tienen buena vista y oido

Se reproducen una vez al año antes de la temporada de lluvias, la puesta es de abril a junio y el periodo de incuvación de 2 a 3 meses. El número de huevos que ponen va de 20 a 40. La edad de madurez sexual es entre los 7 y 9 años. Se alimentan de peces, caracoles, tortugas, cocodrilos pequeños, incluyendo los de su misma especie y pequeños mamiferos. Los adultos también comen carroña del ganado y del tapir centroamericano.

Después de mucho esperar, la pillé, a esta ardilla gris que por cierto son las únicas que habitan en la peninsula del Yucatán su nombre es (Sciurus aureogaser) , ardilla arborícola o voladora. Esto se debe a que pasan la mayor parte de su vida en los árboles y a su capacidad de "volar" de rama en rama. Son de tamaño mediano, con la espalda de color gris y la panza de color rojizo. Solo bajan de los árboles para buscar comida o agua o cambiar de árbol. Pueden reproducirse en cualquier época del año, su periodo de gestación es de 44 días y traen de 2 a 6 crias que nacen con los ojos cerrados. Se alimentan de plantas , insectos, huevos de aves y pequeños reptiles. Esta especie en Mexico está en peligro de extinción debido a que su habitat se está perdiendo y le cuesta trabajo a adaptarse a nuevas condiciones, no se reproduce con facilidad y por si fuera poco en algunas regiones son utilizadas como parte de la cacería deportiva.

Esto es un agutie, ñeque,tzereque (Dasyprocta punctata), es un roedor de la familia dasyproctidae. Cada uno de sus miembros anteriores poseen 4 dedos con uña, que usan para sostener los alimentos y en las posteriores solo tres dedos. Los machos son mayores que las hembras y poseen el pelo de la espalda y nuca eréctil. Se alimentan de frutos y semillas especialmente de palmas, tuberculos y brotes de hierbas.  Suelen enterrar una semilla cada vez que se alimentan, para comerla cuando haya escasez. Son diurnos, más activos durante las primeras horas del día que por la tarde. Son monógamos.

Un ejemplar de coatí, también llamados  cusumbes, guaches, gatos solos ó pizotes. Son pequeños mamiferos omnivoros de la familia Canoidea. Miden entre 40 y 140cm. según la especie y el sexo, en esta medición se cuenta su larga cola que mide la cantidad equiparable al resto del cuerpo. Poseen extremidades cortas terminadas en fuertes uñas que le permiten horadar el suelo, hocico alargado y puntiagudo que le permite un excelente olfato, ojos grandes y orejas cortas.

El color del pelaje va del castaño al negro pasando por el rojizo. Son animales sociales que viven en grupos de 5 a 20 individuos, salvo los machos adultos que tienen costumbres solitarias.

El nombre viene del guaraní que significa " nariz alargada"y el científico "Nasua narica".

Por supuesto faltan muchos otro animales que viven en la Jungla de la Peninsula del Yucatán, pero solo estos ,son los que he podido inmortalizar en las fotos.

Recientemente he regresado de un viaje por tierras Maya, en el estado de Quintana Roo, en la Península del Yucatán.

Culturalmente y paisajisticamente tiene mucho que ver, aunque yo por desgracia solo he podido conocer una pequeña parte. Y voy a empezar hablando, de la curiosa deformación española de una expresión indígena que al tomar tierra los primeros españoles provenientes de La Española (República Dominicana) y como era costumbre en aquella época (igual que ahora), lo primero que preguntaron a los Mayas era "¿Cómo se llama este lugar?", a lo que le contestaron en su lengua ameríndia "Ma´anaatik ka t´ann" que significa textualmente "no te entiendo tu hablar" y que los foráneos entendieron como "Yu ca tán", en vez de como la llamaban los indígenas "Mayab" que significa "unos pocos" .

Como pueblo hay que decir que era antes de la llegada de los españoles una de las culturas más avanzadas , eran pacíficos, ya que se dedicaban a la agricultura y que llegaron hasta el golfo de México desde la actual Honduras y Belice siguiendo a la estrella polar, donde formaron ciudades estados como Chichén Itzá y que posteriormente fueron dominados por una etnia de  guerreros que provenian del norte (del estado de Hidalgo)los Toltecas, con lo que se añadió una nueva clase social a la ya bien estratificada sociedad Maya.

La primera excursión que realicé fué a la gran urbe de Chichén Itzá donde pude comprobar con mis propios ojos la gran obra realizada por los Mayas y sus curiosas costumbres como la del juego de pelota (Poc ta poc) en el que tomaban parte 7 jugadores por equipo y en el que solo se podía tocar el balón con la cadera y parte externa del hombro y brazo para pasarlo por un anillo de piedra colocado en una pared inclinada.

Del equipo ganador era sacrificado su capitán, lo cual era un honor ser decapitado por ganar en ese juego.

Otra curiosidad era, que los Mayas no tenían animales de labor, ya que el caballo les llegó con los conquistadores y no existía en la peninsula ningún otro medio parecido, por lo que la piedras para construir sus edificios las tubieron que transportar ellos una a una.

Esta piramide en concreto tiene 365 escalones , lo que dura un año y está construida en honor al dios Kukulcán de los Mayas o a su homónimo Quetzalcóalt de los Toltecas (la serpiente emplumada) creadora del universo, que en cada equinocio de marzo y septiembre cuando atardece , los rayos del sol al incidir con las piedras de la piramide produce unas sombras y parece como si bajara una serpiente desde ella.

Otro edificio singular, es el observatorio, ya que eran muy aficionados a estudiar la astrología con la que elaboraron un calendario (uno de los más perfectos ) y también fueron los que inventaron el nº cero. Como podeis obsevar la estructura actual de todos los observatorios de nuestro tiempo la sacaron precisamente de este modelo, pero esta vez no fueron los Japoneses que lo copian todo, sino la agencia espacial Americana (N.A.S.A.).

La naturaleza ocupaba un lugar destacado en la cultura Maya y lo podemos observar en casi todo su arte.Sin ir más lejos La Ceiba (árbol sagrado para ellos "Ya´axche") representa el universo: las ramas soportaban el cielo (Caan) y de las cuales cayeron los mayas para vivir encima de la serpiente de cascabel, su tronco representaba la vida humana en la tierra (Cabi) y las raices eran el lugar donde nacian los espiritus (Xibalba) y donde estaba el inframundo que es el equivalente a nuestro cielo, ellos en vez de morir e ir al cielo iban al inframundo o la tierra (más coherente por cierto).

El segundo lugar que visité de esta importante cultura fué Tulum. Una importante ciudad comercial y puerto a la vez, ya que estaba justo en la costa, defendida por dos murallas laterales y un acantilado y el mar en su retaguardia. Aquí llegaban comerciantes de todas las ciudades del Yucatán para intercambiar o vender sus mercancías, ya que solo los comerciantes (clase social) podían viajar a otra ciudad distinta , a las otras clases sociales les estaba prohibida visitar otra urbe porque eran ciudades estado.

Como navegantes , no eran muy buenos , sus embarcaciones no podían separarse de la costa ya que eran muy poco marineras.

El comercio basicamente era de productos agrícolas (maiz, cacao) , piedras semipreciosas (jade, obsidiana), sal y tintes.

La Última visita que realicé a una urbe de la cultura maya fué a Cobá de gran extención pero que no está muy trabajada por los arqueologos, ya que aún tiene muchos edificios totalmente engullidos por la jungla, y es aquí donde podemos subir a una pirámide, ya que en los demás centros arqueológicos está prohibido. Costó subir, yo le perdí la cuenta de los escalones a mitad del edificio, pero mereció la pena, tenía unas vistas impresionantes por encima de la jungla, todo verde hasta llegar al horizonte y la cuatro manchas marrones de las cuatro lagunas que rodean la ciudad (no olvidemos que los mayas eran agricultores y por lo tanto se asentaban donde el agua no faltara para sus cosechas) y de ese agua viene el nombre de la ciudad que significa "aguas turbias".

Aquí vemos otro modelo de observatorio astral.

En la cultura Maya existían una serie de rasgos que delimitaban las clases sociales y también la belleza y de los cuales voy a comentaros los que más me han impresionado, como la deformación del cráneo en las clases sociales dominantes, que desde que nacían les colocaban aparatos de madera que oprimían la cabeza y les hacia tomar una forma de huevo o cono, evidentemente hubo muchos niños que morían por esta causa, pero si llegaban a conseguirlo, era un rasgo de su alta posición en la sociedad. Otro aspecto digamos de belleza era la incrustación de piedras semipreciosas en los dientes (no quiero ni pensar lo que tenía que doler) ya que ellos no utilizaban el metal como herramienta, sino la piedra y los huesos. La menos cruel , pero no por ello carente de sacrifício era ser ligeramente vizco como caracteristica atractiva, para lo cual se colgaban perlas sobre las narices de los niños pequeños, entrenando los musculos de los ojos para que se centraran ligeramente hacia el interior (el que algo quiere algo le cuesta).

Esta imagen es la de una cancha de juego de pelota. La sociedad Maya se estratificaba en :

El gobernador de la ciudad.

Los sacerdotes y astronomos.

Los guerreros y clase alta.

Los comerciantes.

Los agricultores.

Hay que decir que en estos edificios tan impresionantes , solo vivian las clases altas, los demás estaban a las afueras de la urbe en chozas de adobe y techo de palma.

Para concluir comentaros que era común entre ellos el sacrificio humano de niños y virgenes sobre todo, los cuales eran pintados de azul y con pesadas ofrendas eran arrojados a los cenotes (especie de manatial de agua dulce que aperecen en forma de pozos) para que se fueran hacia el fondo y se ahogaran, también eran frecuentes las decapitaciones y sacarles el corazón.

Podría seguir contando cosas sobre esta impresionante cultura, pero creo que sería abusar de la paciencia del lector.

Me parece que con estas explicaciones teneis una mejor visión de la cultura de nuestros hermanos precolombinos.